夏至刚过，梅雨淋漓。宜城河东，瓜果飘香。虽说气温甚高，却有凉风拂面。沿着S272省道向东，一路走来，这里是宜城市流水镇马集村。省道两旁，有山有水，田野树林，郁郁葱葱，汽车犹如穿行在绿色的海洋。

在枣石高速公路马集大桥东侧，飞虎峡水库尾巴南侧，有一座无名的小山岗，山岗北坡脚下曾经长满了野梅树，当地的人们称之为梅园。每次路过这里，我都禁不住肃然起敬，耳边仿佛又响起爷爷那低沉且悲壮的声音：不要忘记，这里是一群抗日英烈得埋骨地。

             （王孔庚绘制）

时间回到1940年的夏天，抗日战争到了最艰难的时期，日本鬼子为突破汉江防线、攻占宜昌，并且歼灭中国第五战区的国民革命军主力，发动了枣宜战役。

那是梅雨季节，天下着绵绵细雨，大约有一个连的我方军和七十多个民工来到马集。连长打开地图，核对了一下位置，便带着部队爬上这个无名的小山岗。从岗顶看着山脚下那条通往随州、枣阳的官道，那时没有汽车，大多是马拉的大车在跑。连长说：“弟兄们，日本鬼子已大举进攻，我们的时间不多了，赶紧抢修工事，准备打仗。”

（王孔庚绘制）

他们急急忙忙在岗顶挖战壕、修掩体，忙活了两天两夜，终于在天黑前建好了作战工事。黄昏的时候，两名士兵从岗顶下来，他们来到马集，上门对乡亲们说，日本鬼子马上就要来了，他们所到之处烧光、杀光、抢光，你们还是赶紧上山里躲躲吧！

乡亲们半信半疑，毕竟活命要紧，当天晚上都躲进了山里。一夜无事，天亮以后，日本人来了，好几百日本鬼子。他们行进到山岗下，遭到岗顶我方军的伏击，激烈的枪炮声传到很远的山上，乡亲们都听到了，震耳欲聋。

日本鬼子的后续部队陆续赶来，他们将山岗四面围住，不停歇地进攻，激战了两天一夜，岗顶上的我军顽强阻击，打退鬼子十余次冲锋，最后弹尽粮绝。连长抄起一把大刀喊道：“弟兄们，上刺刀跟日本人拼了，杀一个够本，杀两个赚一个，二十年后老子们又是一条好汉。爹呀！娘啊！儿不能尽孝了，今日在此杀身成仁，誓死不退。”他朝着北边的方向跪下，“咚咚咚”磕了三个响头，带着最后的十几个战士，跳出战壕，杀向日本鬼子，大刀所到之处，鬼子头颅飞滚，血浆迸溅。终究只有十几人，一番肉搏，无一幸免地倒在阵地前。

日本鬼子付出了巨大的伤亡，攻上了岗顶。阵地上我方军除了三十几个重伤员和七十多个民工，其余全部战死。

天黑了，淅淅沥沥的小雨遮挡了暮色，似乎苍天也在落泪。丧心病狂的日本鬼子将我军重伤员和民工押到山下的梅园。他们用铁丝把三十多个重伤员绑在野梅树上，一棵树上绑一个人。接着又把手无寸铁的民工们也一个个绑到野梅树上，然后淋上了汽油。

鬼子的指挥官命令一队新兵对着野梅树上的活人练刺杀，还不准把人刺死，每个人的肚子和大腿都被刺了好多血窟窿，梅园里哀号声不断。

南风夹杂着小雨慢慢下大了，可恶的日本鬼子一把火点燃了野梅树，霎时间，嘭的一声火焰冲上半空，火烈风猛，哭喊声在火焰中渐渐消失，那一坡野梅树被烧成了黑乎乎的枯桩，上面绑着的人只剩下骨架和骷髅。

日本鬼子走后，乡亲们从山里回来，把岗顶战死的官兵们的尸体抬下来，又把野梅树上的骨架骷髅解下来，在岗脚下挖了个大坑，把他们埋在一起。

几天后，又来了七个军人，为首的军官找到马集的乡亲们，打听在岗顶阻击日寇的战士们的去向。乡亲们含着泪讲述了发生在岗顶的战斗情况，他们打完了所有的弹药，跟日本鬼子拼刺刀，后来全部战死了。三十多个重伤员和七十多个民工被鬼子兵抓住，带下山岗，日本鬼子用铁丝绑在野梅树上，淋上汽油活活烧死了。

那七个官兵听完乡亲们的讲述，一个个咬牙切齿，吼声如雷，纷纷对天发誓，不报此仇，誓不为人。当得知乡亲们掩埋了官兵们的尸体时，那个国军军官连声道谢，并拿出身上仅有的几块银元，塞给乡亲们。他还请乡亲们引路，去看战死的官兵兄弟埋骨处，向烈士们的坟墓三鞠躬。那位军官告诉乡亲们，我们是张自忠将军的部队，隶属于第五战区，等赶走了日本鬼子，我们会再来给兄弟们修坟立碑。

又过了好多天，乡亲们听逃难的人说，一个司令官带着部队，在十里长山那边抗击日本鬼子，拼死不退，身中数枪，英勇牺牲。

1945年8月，日本人投降了，抗日战争胜利了。可国民党蒋介石又打起了内战，三年的解放战争，人民解放军终于把蒋介石国民党反动派打出了中国大陆，蒋介石带着残兵败将逃到了台湾。

新中国成立不久，那段被称为“大跃进”的时代，人民公社集中劳力修建了古井湾水库，并在这早已没有野梅树的荒坡上开垦出近五十亩水田。

爷爷在世的时候，每年的清明节还带着我去梅园烧纸，还会燃放一挂鞭炮。那时候，爷爷很早就喊我起床，趁着天色蒙蒙亮，带我去烧纸放鞭炮，免得被人看到。

到了上世纪80年代，爷爷因病去世。农村实行联产承包，家家户户都忙着责任田，发家致富。梅园那山岗下躺着的两百多国军官兵和民工，也渐渐被遗忘了。

我也因琐事繁多，常常忘了爷爷的嘱托：不管他们是国民党军还是解放军，他们都是保家卫国，抗击日寇，为国家战死的。他们也是爹妈生养的儿郎，他们的爹妈可能永远都不知道他们战死在这梅园里。

爷爷还说，他们都是无名英雄，他们的司令都战死了，强将手下无弱兵。

看着梅园山岗下的萋萋芳草，我想起了一块碑文上写的：“盖闻碑者，记也。所以记，人之不忘也。”

原来，碑的意义是记也。不管有没有碑，共和国都不会忘记。他们埋骨在这方土地上，他们就是这方土地之魂，这青青的禾苗、萋萋的芳草，都是英雄们转世的灵魂，就算无碑，他们同样会被铭记。

作者：姚启龙     编辑：刘晓青      审核：廖双来

（作者简介：姚启龙，宜城市流水镇马集村人。湖北省作家协会会员，湖北省民间文艺家协会会员，襄阳市民间文艺家协会副秘书长。出版有姚启龙中短篇小说集《山野村官》。）