“清明是处插垂杨，院宇深深绿翠藏。心地不为尘俗累，不簪杨柳也何妨。”清明时节，阳光明媚，柳叶飘飘。按照传统习俗，这时人们除了扫墓，踏青外，还有一项是少不了的，那就是戴柳帽，插柳枝。

民俗专家介绍，插柳戴柳除了纪念春秋时期的介子推外，还与农事祖师神农氏有关。神农氏本是三皇之一，传说他牛头人身。因为他的特殊外形和勤劳勇敢，长大后被人们推为部落首领，而他的部落居住在炎热的南方，称炎族，大家就称他为炎帝。有一次他见鸟儿衔种，由此寻找到五谷农业，大家又称他为神农。传中说他看到人们得病，又尝百草多次中毒，最后因尝断肠草而逝世。

民俗研究者邴光力讲到，炎帝无意中找到中药材，找到中药材本身不是他的本意，柳树现在来讲，插哪都能活，非常容易，所以说无心插柳柳成荫，所以把炎帝神农氏和插柳联系在一起。

民间传说在一千多年前的隋朝，京杭大运河刚贯通南北，皇帝要来巡游，然而大运河两岸光秃秃一片，大臣们着急了。 这时有人建议，喜欢潮湿的柳树成活率高，长的快，于是，人们就把运河两岸全部插上柳条。

专家介绍到，而这个时节基本在清明前后，皇帝巡游的时候，树已经成荫了，已经长出嫩芽了，皇帝龙颜大悦。清明插柳条的风俗从隋朝开始就成了气候，而从汉代开始，清明节与植树节结合在一起，每到这个季节，无论朝廷还是民间，都要参加植树活动。

民俗专家讲到，相传西汉初年，刘邦因为连年征战，一直到当皇帝之后，才有时间给父母祭祖，当年父母的碑找不到地方了，在家乡的亲人指引下，帮助下，找到了陈旧的墓碑，他就去祭祖。恰巧这天正是农历二十四节气中的清明，刘邦将清明定为祭祖节。此后每逢清明，他都要荣归故里，举行盛大的祭祖和植树活动。后来人们便将清明祭祖与植树结合在一起，逐渐形成了一种固定的民俗，从而有了 “植树造林，莫过清明”的农谚。

民俗专家介绍，柳树的“柳”与留住的“留”谐音，在清明期间，人们扫墓时顺手折几根树树枝，圈成柳帽，戴在头上，表示对逝去亲人的怀念。在民间，人们将清明、七月半、十月初一看作是三大鬼节。清明节正是百鬼出没的时候，受佛教的影响，观世音手持柳枝蘸水普度众生，许多人便认为柳条有驱鬼辟邪的作用，人们在清明期间不仅戴柳帽，还要在门前屋后插上柳树枝。

专家介绍《齐民要术》中有“取杨柳枝著户上，百鬼不入家”的说法，就是把柳枝插在门框上，戴在头上，鬼不敢来，这说柳树和柳枝避邪的作用。

在《中药词典》中，柳枝具有祛风湿，利尿，止痛和消肿的功效。而戴柳插柳驱除虫疫从唐代就有了记录，人们上山祭祀时，头戴柳枝可以摆脱毒虫的伤害。宋元以后，清明节插柳的习俗非常盛行，人们踏青玩游回来，在家门口插柳以避免虫疫。无论是民间传说还是史籍典章的记载，清明节插柳总是与避免传染疾病有关。

公元878年到884年，黄巢率领的起义军是唐朝末年遍及最大一次农民起义，黄巢起义时规定，以“清明为期，戴柳为号”。起义失败后，戴柳的习俗渐被淘汰，而插柳盛行不衰。在上世纪五六十年代物资匮泛的日子，柳树帽又成了孩子们最实惠最喜爱的玩具。在我市，每年清明节期间，护城河，城墙边的柳树就招来前来玩玩耍的孩子们。

清明戴柳，除了辟邪禳灾、祈福迎祥之外，还有纪年华的意义。“清明不戴柳，红颜变皓首”说的就是春柳象征着青春，特别是妇女戴柳，更有对青春年华的珍惜与留恋。

“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。”清明节戴柳插柳已是几千年沉淀下来的文化，而柳树又是春天的标志，在春天里摇曳的杨柳，总给人以欣欣向荣的美好景象。

记者：汪洋 / 编辑：彭梦迪
责编：周群 / 审核：曾雄飞