一、技术领先，科学价值先进

长渠引汉江下游最大的支流——蛮河径流纵贯灌区中部，整个灌区形似“橄榄”。白起渠在工程技术上有四大特点，是我国灌溉工程史上“长藤结瓜式”大型工程之典范。

一是以竹笼石，立碣壅水。此项技术《水经注》将其归纳为：“以竹筱石，葺土而为碣”，即以小竹笼包石，以土填补其空隙，而成为拦河坝，这样可以把分散的卵石聚为一体，也就是现在的竹笼工程。竹笼工程既能抵抗洪水冲击，又能泄水，还能适应河床的变化。这一技术与都江堰的飞沙堰拦水坝有异曲同工之妙。

二是陂渠串连，长藤结瓜。水稻为汉民族的重要粮食作物，但襄阳平原地处鄂西北，多年平均降雨量只有900毫米，时空分布不均，旱涝时有发生，制约了农业生产发展。为此，古人在白起渠创造了“陂渠串连，长藤结瓜”的灌溉模式，解决了水资源不足、不均衡的桎梏。《大元一统志》载有“长渠起水门四十六，通旧陂四十有九”，陂（bēi ）古指堰塘，即指有49口堰塘与渠道相通，常年蓄水，忙时灌田。同时还开挖了许多支渠，相当于现在的干、支、斗、农渠互相并联成网，互相补充水源。如果把渠首拦河坝比作“瓜根”，渠道就是“瓜藤”，而沿渠连结的陂塘就是瓜藤上结出的“瓜”。千万别小看了这些“瓜”的作用，在非灌溉季节，拦河坝使河水入渠，渠水入塘，农田需水时，随时输水灌溉。做到常流水、地表水全面利用，常年蓄水，不让水源白白流走浪费，扩大了水源。在灌溉季节，长渠供水给塘，多者三四次，少者一二次，循环蓄水，提高了库渠、塘的利用率。这样一来，整体工程实现了以丰补歉、以大补小、互通有无，平衡水量，最大发挥了工程潜力。建国后，又修建了三道河大（2）型水库1座，中型水库一座，小型水库14座，整修堰塘2500口，灌区水源更加得到保证。正是沿渠水库、堰塘的有效利用，灌溉保证率达85%以上，灌区成为中国南方长藤结瓜灌溉工程的典型。

三是采用水门，控制水量。灌区地处丘陵和平原过渡之带，田地有高有低，有远有近，为实现最大灌溉保证率，古人在渠道上还修建了水门。水门相当于斗门（现代农田水利工程上称为节制闸），据《大元一统志》记载：“长渠起水门四十六，通旧陂四十有九。”即长渠有水门 46 处，主要起到分水和控制水量、水位的作用，同时为“分时轮灌”灌溉制度实行奠定了基础。

四是采取“分时轮灌”制度。武汉大学石泉先生所著《宋元木渠考》中记载中称为“立约束，均水利，井井有序”。至迟在11世纪末，长渠就有了行之有效的用水管理技术和制度保障，宋人曾巩《长渠记》记述的“与民为之约束，时其蓄泄，而止其侵争”。北宋时实施“分时轮灌”技术，供水时通过水门抬高水位可直接灌溉，这创新之举一直沿用至今并得到了革新发展。新中国成立后，我们结合灌区工程实际不断对这一先进的灌溉方式进行了完善。在1980年形成了首部约束供需双方的节水灌溉管理制度——《长渠灌区工程灌溉管理条例》，把支渠供水时间由天精确到小时，支渠闸门启闭高度精确到厘米。在干渠以三座节制闸，分段抬水，自上而下分时轮灌。以 9天（216 小时）为一轮：第一段节制闸以上供水 48 小时，第二段节制闸以上 56 小时，第三段节制闸以上供水 50 小时，以下供水 54 小时，再留出 8 小时机动时间用于维护和检修。分时轮灌，实现了高渠高田有水抽，低渠低田能自流，极大促进了灌溉效益的发挥。

二、多源引水，灌溉效益显著

根据古籍对古长渠形成的记述，以及在其后来的历代《襄阳府志》、《宜城县志》等地方志书中的转载。白起渠经后世不断改进和完善，用以引水灌田。尤其是汉南郡太守王宠复凿木渠过程中，向南沟通了长渠，扩充了木渠水源，使长、木两个灌区联成一体，优势互补，形成合力。唐、宋、元时期有力地促进了粮食生产、改善了农民生计，长期发挥巨大的灌溉效益。

北魏人郦道元著《水经注》记长渠（白起渠）灌3000顷，木渠灌700顷。据《五曹算经》推算，灌3000顷等于今24万亩，木渠为5.6万亩。宋人郑獬著《襄州宜城县木渠记》说，汉南郡太守王宠复凿蛮水与之合，于是灌田6000顷，即今42万市亩，这是长、木二渠两个灌区连成一个灌溉系统后共灌的面积。《木渠记》还说：“至曹魏时，夷王梅敷兄弟于其地聚民万余家，据而食之，谓之柤中。故当时号柤中为天下膏腴。” 北宋时期，长渠不仅使附近人民“足食甘饮”，而且“余粟散于四方”，成为一个重要的商品粮供应基地，《水经注·沔水》中记载为“膏良肥美，更为沃壤也”。南宋绍兴三十三年（1162年），汪澈主持修复长、木二渠后，在灌区内设38屯从事屯垦，年收谷75万斛合今4242万斤。元大德六年（1302年）李英主持修复后，二渠灌溉之利延续100多年，直到15世纪才渐次湮废。

自1953年灌区修复以来，随着不断对其进行改造和整治、完善，灌区范围逐步扩大至包括南漳县城关、武镇和宜城小河、鄢城、雷河、郑集等6个乡镇以及襄阳市清河农场、南漳县林场、宜城市农科所、原种场等4个农林牧场。灌区总国土面积978.28平方公里，耕地面积42.68万亩，设计灌区面积逐步由最初10.3万亩发展到30.3万亩，灌区粮食年总产量达到2.5亿公斤。