刘表要试探刘备送的卢马，是不是存心要害自己，想了个主意。

这一天他把刘备请来，客气一番就直奔主题，说：“北面的新野是荆襄的门户，非常重要，可一直没有得力的人驻扎把守。我想请贤弟带领本部人吗担此重任，不知贤弟意下如何？”

刘备站起来拱手说道：“兄长差遣，弟当竭尽全力！一定不负使命！”

“好！前些时贤弟送我战马，为兄感激不尽！可贤弟如今要驻守新野，为一方的統兵主帅，须配良马！为兄以贤弟所赠，再还送贤弟，望贤弟收下。”

刘备再次拱手答谢：“谢景升兄关爱！”

刘表这一手巧妙，不光把刘备和襄阳城里的文武官员隔开了，又不留痕迹地把害人的的卢马还给了刘备。如果刘备把它当坐骑，就证明他不知道的卢马妨主，对我还是忠心；如果刘备不骑，嘿嘿！那就证实了刘备有二心，我就灭了他！

第二天，刘备整顿自己那千把人马，领好了印信令旗，告别刘表，到襄阳小北门过汉水，在樊城官码头刚起坡，就见尹籍站在坡上迎接。刘备赶紧下马，把缰绳交给马夫韩结巴，抢上一步拱手施礼：“有劳机伯先生远道相送！”

尹籍大声说道：“在下理当相送！”然后小声神秘地说：“皇叔，借一步说话！”

刘备明白了，这是有悄悄话要说。于是挽起尹籍的手，走到一边儿，小声说道：“机伯先生，有话请讲。”

尹籍握住刘备的手说：“前几天蔡瑁的好友蒯越对刘表说：‘此马叫的卢。谁骑谁掉头！’这匹马，皇叔千万不可骑！”

刘备远远望了一眼的卢马，笑着说：“感谢先生好意！可人的生死有命，跟马有啥关系？”

尹籍说：“皇叔高见！在下佩服！只是现在刘表听信了蒯越的话，把这匹马回赠给皇叔，可见起了疑心。皇叔不可不防！”

刘备哈哈大笑，说道：“景升兄坦荡君子，不会怀疑我的！”

尹籍又说：“皇叔，刘景升的确是坦荡君子，可有蔡瑁从中捣鬼呀！这蔡瑁……”

刘备打断尹籍的话：“常言道‘路遥知马力，事久见人心’，我刘备对景升兄忠心不二，不怕捣鬼。机伯先生爱护刘备，今天的忠告，铭刻在心，再次感谢！”

尹籍躬身一拜：“皇叔宽厚大度，尹籍万分敬佩！今后有用得着的地方，尹籍一定效劳！”

刘备与尹籍拱手告别，骑上的卢马，领着文武兵丁到了新野。立刻上任理事，只个把月，就把新野治理的井井有条。还隔三差五地骑着的卢马，与关张赵云到校场练兵，忙得不亦乐乎。

再说刘表，经常接到新野的探子禀报，说刘备勤政爱民，还隔三差五地骑着的卢马去校场练兵。心里想，我错怪玄德弟了！于是，隔个十天半月，就派人去把刘备请回襄阳，喝酒聊天，十分融洽。

蔡瑁也得到刘备在新野常骑的卢马的探报，又见两个姓刘的经常欢聚，明白了，不光借的卢马挑拨的计策泡汤了，而且还让他们两个的关系更亲密了，这真是偷鸡不成蚀把米呀！就跑去见他姐姐，让他姐姐在后院儿添把火，趁刘备远在新野，尽快把刘琦扳倒，把刘琮立起来。还反复强调，再晚了就来不及了！这一下，第一夫人把潜力开发出来了。那些冷的热的、软的硬的、咸的淡的、苦的辣的、捆仙绳、紧箍咒、绊脚索、鸳鸯扣、七十二式连环腿、一百零八手擒拿法，压箱底儿的本事，通通亮出手，把刘表的后院儿，搅的是阴晴不定、风雨交加！刘表当然更受不了啰！有心答应立刘琮吧，可在此乱世之秋，立一个十三岁的娃娃儿当头儿，咋能支杈得开？不答应吧，天天搅的人实在难受。总想找个人说说，就想到了刘备。

这一天，又把刘备请过来，在后堂摆下酒菜，叫下人都回避，只两个人对饮。酒过三巡，刘表端起杯子说：“玄德弟，我有一件大事难以决断，要请你帮我拿个主意。”

对于刘表的家事，刘备早就听到过一些风言风语。到了襄阳之后，又了解了不少内情，心里有数。今天见刘表这样慎重，就猜到个八八成儿。于是，也镇重地端起杯子说：“不敢不敢！景升兄有啥难事只管说，能帮，我一定尽心！”

刘表放下杯子，小声说道：“我已年过五十，又体弱多病，不得不为后事做些准备。长子刘琦，是你先前的嫂子所生；幼子刘琮，是你现在的嫂子所生。我要是废长立幼，恐怕与祖宗的礼法不合。如果要立长子，可现如今……不怕玄德弟笑话，蔡氏就为这个事天天跟我闹，让我不得安生。她娘家的人，又掌握着兵权。那我百年之后，刘琦捂整得住？荆襄还不大乱？唉呀！贤弟啊，老哥哥为难呐！”

刘备说道：“今天景升兄真心相待，我也掏心窝子说话。自古废长立幼，取乱之道！眼下蔡氏权力太大，得找机会慢慢削弱，为将来刘琦当政，扫平道路。”

这老兄弟两个只顾掏心窝子，没想到屏风后头有耳朵。

平常，只要老弟兄俩在一起喝酒聊天，第一夫人都要藏在屏风后头偷听。今天见刘表回避下人，更起了疑心，要过细听。这一听，把刘备恨得牙弯弯神的。刘备不知道，喝罢了酒回了新野。刘表可造孽了。第一夫人的那股邪劲儿、横劲儿、搅劲儿、闹劲儿都朝他身上使劲儿了。她下了决心，一定要把自己的儿子，扶上荆州第一把交椅的宝座。

刘表哪儿经得起呀！病倒了，还不轻。人在病中想亲朋，于是派人到新野请刘备。刘备听信儿就到。不过这回来，把马夫韩结巴带上了，因为韩结巴的媳妇生了个白白胖胖的儿子，喜事儿！刘备放他一个月的假，叫他在家伺候月子。还送了不少鸡蛋挂面油果子之类的月礼。韩结巴结结巴巴地谢了好半天。不提

单说蔡家姐弟俩一想，刘备这回来探病，总得住两天，是个天赐良机。刘表反正已经是快落山的太阳了，事情紧急，瞒着他先把刘备杀了，他能咋法儿！于是，蔡瑁就去找蔡中蔡和蔡勋，如此这般严密布置，要在今天晚上动刀子杀刘备，然后再收拾刘琦，那就方便多了。

刘备一到襄阳，就急忙赶到了刘表的病床前，又是问病情，又是看药方，亲自端茶递水，伺候药汤。老弟兄俩手拉着手，轻言慢语地问答谈心，亲热极了！把个第一夫人闪在一边儿，插不上手，递不上话，脸上挂着笑，心里在那儿骂。哼！刘备呀刘备，你个挨刀的、短命的，今儿半夜我就吹灯拔蜡，叫你熄火儿塌架，翘辫子伸腿儿脑壳搬家！你等到吧！

刘备在病床边儿忙乎了一天。晚饭后，由蔡瑁的心腹蔡二狗子牵着的卢马，领着去馆里舍住下。刘备累的腰酸腿疼，早早地洗脚上床，倒头大睡了。

可蔡瑁这时候没有睡，还一点儿瞌睡都没有。吩咐下人端来几样喜欢吃的下酒菜，一壶老黄酒，一个人在灯下自斟自饮，等着蔡二狗子回来禀报。到了二更天气，那个二狗子回来了：“老爷！刘备哪儿都没去，到了馆舍，洗洗睡了。我在窗子边听了半天，那呼扯的都聒耳朵！我又在馆舍大门口窝了一会儿，没有人进出了，这才回来禀报！”

蔡瑁把酒碗儿一放，抹了一抹嘴：“好！刘备！你的死期到了！去！吩咐下去，添几个菜，四壶酒，把二爷三爷四爷请来！”

“是！”

不大一会儿，蔡中蔡和蔡勋来了。蔡瑁问：“准备好了吗？”

蔡中说：“大哥放心！都是我们蔡家户的窝子兵！”

“好！都坐下！喝两口，垫垫底儿！”

哥儿四个一气儿喝到三更半过一点，四更不到。蔡瑁说：“是时候了！老二，你带他们去！注意！活儿要做的干净！我们就在这儿等你的喜信儿！”

“好！大哥看我的！”蔡中紧紧腰带，走了！

看来，刘备危险了！结果咋样？下回再说。