刘表送走了孙乾，正要下令去城西三十里处迎接刘备，蔡瑁还要做最后的努力，上前阻拦：“姐夫！那桃园兄弟都是些刺儿头，曹操袁绍都不能驾驭，我荆州咋能收留？一旦养成气候，后患无穷啊！望姐夫三思！”

“曹操袁绍姓刘吗？是汉室宗亲吗？他们当然无法驾驭！刘玄德是我同族弟兄。只要他听我的，关张自然就听我的！放心！”

刘表心里明白，刘关张一来，就踩了你蔡瑁的脚，绊了你蔡瑁的腿，扛了你蔡瑁的膀子，挤了你蔡瑁座位，抢了你蔡瑁的风头，分了你蔡瑁的气势，对你蔡瑁可真是后患无穷啊。可对我刘表……呵呵……打虎真还得亲兄弟啊！当即下令：

“来呀！打点礼品，随我出城迎接玄德将军！”

有话则长，无话则短。刘备命赵云带领那千把人马，驻扎在西门外。自己带着两位夫人，以及关张孙乾简雍一班子文武随刘表过檀溪湖到了襄阳。刘表在紧挨着荆州治所的北面，也就是荆州街北段，拨了一片大宅院儿安顿刘备等人住下。时不时把刘备请进治所，饮酒闲谈，议论天下大势。刘备总是沿着着刘表的思路，顺着刘表的话音，发表些看法，表现得十分恭敬。暗地里，却在琢磨自己这沟沟坎坎，跌宕起伏的前半生。

这一天，刘备把孙乾简雍糜竺麋芳请到后堂，屏退左右，进行了两个时辰的密谈。谁也不知道谈了些啥，只晓得密谈过后，他这四位谋士，都放低身架，不显山不露水地在荆州官场拉关系、交朋友。刘表有所察觉，但认为很好，玄德的手下和我的手下和谐相处，融为一体，正好为我所用。蔡瑁也有所察觉，但他却认为这是刘备在暗中挖墙脚，不得不防。一面跟他的姐姐通气儿，要他姐姐吹枕头风，要刘表提防刘备；一面布置蔡中蔡和蔡勋，要他们暗中盯着刘备和他的手下，有什么风吹草动，立马禀报。放下不提。

单说这一天，刘表正和刘备饮酒闲谈，探马来报，说降将张武、陈孙在江夏，烧杀抢掠，起兵造反。刘表把酒杯一顿：“这两个混蛋，贼心不死，果然又兴兵作乱！”

刘备起身一拱：“景升兄！小弟不才，投靠多日，没立尺寸之功。现张武陈孙作乱，正是小弟报效立功之时。愿领人马，平定贼寇，为兄分忧！”

“好！”刘表当即拍板：“有玄德弟领兵平贼，我高枕无忧也！来人！”

值班校尉应声而到：“在！”

“传令蔡瑁，点兵三万，交给玄德将军，到江夏平乱，不得有误！”

“得令！”值班校尉转身离去。

“玄德弟！明早卯时，率领你帐下文武在大堂听令！”

“是！玄德告退！”

各位，这天晚上可就热闹了。刘备派人给赵云传令，让他明早卯时，把自己那一千人马带到校场听令。又召集手下的众文武，商议进兵事宜；蔡瑁则直奔刘表的后堂，还没落座就张嘴抱怨：

“姐夫！我荆州满打满算也只有十万人马，一下就交给刘玄德三万！你也太大方了点儿吧！”

刘表不紧不慢地说道：“怎么？不放心？”

“姐夫！没看到你的玄德弟在暗中挖墙脚，拉拢荆襄的官员吗？俗话说，防人之心不可无哇！”

“啊，这个——我自有安排，你不必担心！”

“我能不担心嘛？荆州这十万人马，是我的心头肉哇！”

刘表还是不紧不慢地说：“嗯？十万人马是你——的心头肉？”话倒是不紧不慢，可话里有刺儿，有点儿压人。

“这个……是……是荆州的……”蔡瑁意识到自己刚才急了，话太露骨，不得体。

刘表马上截断他的话：“放心吧，我不会割你——的心头肉！明天点卯，你自然明白。”

第二天卯时，刘表升帐。文官冠带整齐，武将甲胄鲜明，肃立左右。刘表帅案的左当头，专为刘备设了一个座位。蔡瑁站在右边武将的班首，满肚子不高兴，但勉强忍耐着。

刘表威严地发令了：“江夏张武陈孙作乱造反，特命刘玄德将军带领三万一千人马前去剿灭！”

“得令！”刘备站起身，接过了印信令箭。

刘表继续发令：“刘琦关平听令！”

“刘琦在！”

“关平在！”

“命你二人统领辎重营，押运粮草，不得有误！”

“得令！”

“得令！”

“尹籍、孙乾、简雍听令！”

“尹籍在！”

“孙乾在！”

“简雍在！”

“命你三人为随军参谋，参赞军机，不得有误！”

“得令！”

“得令！”

“得令！”

“云长，翼德，子龙听令！”

“关羽在！”

“张飞在！”

“赵云在！”

“命你三人跟随玄德将军，帐下听用，不得有误！”

“得令！”

“得令！”

“得令！”

发令完毕，三通鼓罢，刘备宣布了几条战场纪律，特别强调了扰民者杀！然后令旗一挥，带领着三万一千人马直奔江夏而去。

蔡瑁有点儿明白了，有刘琦大公子和尹籍在刘备身边，随时监督，那就不怕刘备拉起人马走人。我这个姐夫不可小看哪！有点儿手段。哎——他会不会在我的身边也安插了他的人呢？看来得多个心眼儿，要认真清点一下子了。各位记住，从此以后，蔡瑁大凡要干点儿什么腰子角的事儿，都格外小心。

单说刘备带领三万一千人马向江夏奔涌而去。一路上，约束士卒，与百姓秋毫无犯。不断派出探子打探张武陈孙的兵力部署，特为从辎重营把刘琦招来，与尹籍孙乾简雍几位参谋一起商定这一仗的打法，定下方略。

这尹籍，本来是刘表的心腹。暗中接受刘表的指令，与大公子一起监督刘备。见刘备待人宽厚仁义，举止大度，处事得当，不以长辈和领军主将自居，处处尊重自己和刘琦，尊重参谋们的主意，感觉这人是个干大事的，不由得暗生敬意。表过不提。

只说刘备大军来到江夏，与张武陈孙对垒。两军列好阵势。刘备抢占了有利的地势列阵，立马高坡。关张赵云周仓关平排列左右。有向导官指着对面军中一个骑白马的说：“他就是张武。旁边一个就是陈孙。”

刘备一看：“啊！好马啊！真是好马！”

吔？刘备怎么开口不说张武却称赞“好马”呢？

原来张武的长相太一般，不显眼儿。可他骑的那匹马却太出众，太夺眼球了。它一身雪白，白的发亮，身高八尺，身长过丈，螳螂脖子，竹签子耳朵，一对大眼，闪闪放光。的确是好马！赵云也注意了这匹马。听刘备一赞，心里明白，主公看上了，就暗中琢磨，怎么把它夺过来，给主公当坐骑。

这时刘备令旗一挥，战鼓擂动，五百弓箭手开弓射箭，两尺多长的狼牙箭，像一阵阵暴雨，刷唰唰……射向张武的叛军。令旗又一挥，鼓声一变，弓箭手闪开，关张赵云周仓带领着长枪手、刀牌手旋风一般杀入地阵。战鼓震天，杀声动地，只杀得天昏地暗血流成河！

赵云冲进战场，就直奔张武杀去。张武的二十几名贴身卫士在张武前面组成一堵墙，阻挡赵云。可赵云的二十名亲随士卒，都是在上千名士兵中挑选出来的高手，个个都不是吃素的！立刻冲上前去，和他们缠斗。赵云的一条枪，出手极快，像闪电一般，直刺张武的咽喉。张武急忙横刀往上托。张武的刀把刚要托住，那抢尖儿却像蟒蛇的信子，突然一收，又突然一吐，在张武的刀把下面，两条臂膀之间，刺进了张武的咽喉。接着两膀一用劲儿，把张武挑下马来。抢交右手。伸出左手，一把挽住张武那匹马的辔头，右膝盖一嗑自己的马。那马得到指令，立即右转弯儿往回跑。这时陈孙大吼一声，趁赵云牵马转弯儿分神之际，从背后下手，挺抢直刺赵云。只听噗呲一声鲜血狂喷，马上倒下一人。要知后事如何，下次接着聊。